В Москве в колумбарии Кремлевской стены на Красной площади покоится прах первого в Советском Союзе дважды Героя Советского Союза Григория Пантелеевича Кравченко. Такая почесть уроженцу Новороссии 30-летнему генерал-лейтенанту авиации была оказана за выдающиеся боевые заслуги.
У истоков рек Кильчень и Гайдиха казаками Запорожской Сечи было основано село Голубовка. Здесь 2 октября 1912 года в многодетной бедняцкой семье Пантелея (Пантелеймона) Кравченко родился мальчик, которого назвали Григорием. Под весну 1914 года дед Григория вместе с сыновьями Пантелеем, Павлом и Анисием в поисках лучшей доли оставил родной край и переселенческим поездом уехал в Семипалатинскую губернию. Как и многие малоземельные крестьяне Украины, они надеялись найти здесь лучшую жизнь. Поселились в деревне Пахомовка Федоровской волости Павлодарского уезда.
Не успели как следует обжиться, как грянула империалистическая война. Пантелея Никитича мобилизовали в армию. Заботы о семье свалились на плечи его жены Марии Михайловны. Дети мал мала меньше: Феде шел восьмой год, Ване — шестой, Грише — третий, а Федоту не было и года. Жили в постоянной нужде. В 1917 году домой с войны отец вернулся на костылях.
В мае 1923 года две повозки отца и братьев Кравченко выехали из Пахомовки и покатились на Запад. В семье Пантелея Никитича было уже шестеро детей. В Пахомовке родились Анна и Ольга.
В середине лета семейный табор остановился в селе Звериноголовском.
Здесь Гриша окончил начальную и Звериноголовскую школу крестьянской молодежи, вступил в январе 1928 года в комсомол. Окончив школу, юноша поступил в Пермский землеустроительный техникум. Учебное заведение вскоре перевели в Москву. Но по специальности Григорию поработать не пришлось: сразу по окончанию техникума его призвали в Рабоче-Крестьянскую Красную армию. Служить он попал в морские силы Черного моря. На службе был принят в члены партии.
Зимой 1931 года IX съезд ВЛКСМ выступил с призывом «Комсомолец — на самолет!». Григорий воспринял призыв как лично к нему обращенный и подал заявление с просьбой направить его в авиацию. По спецнабору ЦК ВКП(б) в мае 1931 года молодой коммунист был направлен в 1-ю военную школу летчиков им. Мясникова в Каче. Учебную программу настойчивый и дисциплинированный курсант прошел за 11 месяцев и был оставлен работать в школе летчиком-инструктором. Проработал там недолго и уже в 1933 году военлет Кравченко осваивал технику пилотирования на истребителях И-3, И-4, И-5 в 403-й истребительно-авиационной бригаде. В служебной аттестации командир бригады отметил высокую квалификация Кравченко не только как пилота, но и как техника самолета. Лучший летчик бригады был назначен командиром звена в 116-ю истребительную эскадрилью особого назначения, дислоцированную в Подмосковье. Летчики эскадрильи в самых сложных условиях испытывали новые самолеты и авиационные приборы. Во время испытаний Кравченко, чтобы проверить самолет на перегрузки, в одном вылете за 140 минут совершил 480 фигур высшего пилотажа. Он и его подчиненные вели тренировочные воздушные бои, учились групповой слетанности, овладевали техникой высшего пилотажа, искали новые способы боевого применения истребителей, испытывали новые вооружения. За успехи в службе лейтенант Кравченко 25 мая 1936 года был награжден орденом «Знак Почета», а через два месяца грамотой ЦК ВЛКСМ и Центрального Совета Осоавиахима СССР за отличную работу по подготовке и проведению авиационного праздника.
Боевое же крещение старший лейтенант Кравченко принял в небе над Китаем, где шла война с японцами. 29 апреля 1938 года на мирный китайский город Ханькоу совершили налет 54 японских самолета. Навстречу им в воздух поднялись истребители РККА. Старший лейтенант Кравченко на И-16 сбил 2 бомбардировщика, но был подбит и сам. Он все же смог с трудом посадить машину на вынужденную и более суток добирался до своего аэродрома в Наньчан. 4 июля, прикрывая выбросившегося с парашютом летчика Антона Губенко, так прижал японский истребитель, что тот врезался в землю.
Всего за время непродолжительной командировки в Китай старший лейтенант Кравченко совершил 76 боевых вылетов, провел 8 воздушных боев, лично сбил 3 бомбардировщика и 1 истребитель, но и сам дважды был сбит. 24 августа, провоевав полгода, Григорий вернулся в Москву, в ноябре его наградили орденом Красного Знамени.
И с этого времени началась головокружительная карьера простого крестьянского парня из многодетной семьи. В конце декабря 1938 года старшему лейтенанту, минуя одну ступень, присвоили внеочередное звание майор. Он продолжил службу летчиком-испытателем, в декабре 1938 — январе 1939-го испытывал истребитель И-16 тип 10 с крылом «М», в феврале-марте — И-16 тип 17, провел ряд испытаний истребителей И-153 и ДИ-6.
22 февраля 1939 года «За образцовое выполнение специальных заданий Правительства по укреплению оборонной мощи Советского Союза и за проявленное геройство» Григорию Пантелеевичу Кравченко присвоили звание Героя Советского Союза — 120-му в стране.
И вновь бои. В июне 1939 года майор Кравченко был назначен советником командира 22-го истребительного авиаполк (ИАП) в Монголии. После гибели в бою командира полка, а затем и его помощника, командование принял Григорий Пантелеевич. В ходе боев у реки Халхин-Гол с 20 июня по 15 сентября 1939 года полк Кравченко произвел 7514 вылетов, уничтожил 262 вражеских самолета, 2 аэростата, много техники и живой силы. Сам майор провел 8 воздушных боев, сбил 3 самолета лично и 4 в группе.
10 августа за мужество в боях с агрессорами Президиум Малого Хурала МНР наградил Григория Пантелеевича Кравченко орденом «Красного знамени за воинскую доблесть». Орден советскому летчику вручил сам Маршал МНР Хорлогийн Чойбалсан.
29 августа 1939 года уроженец Новороссии Григорий Кравченко стал первым в истории СССР дважды Героем Советского Союза. Этим же Указом дважды Героем Советского Союза стал и белорус майор Сергей Грицевец.
4 ноября 1939 года в Кремле состоялось первое вручение медали «Золотая Звезда», которую учредили позже учреждения звания «Героя». На приеме присутствовали 65 Героев Советского Союза. Первым для награждения вызвали Григория Кравченко. Председатель ЦИК СССР Михаил Иванович Калинин вручил ему две медали «Золотая Звезда», на одной из них красовался № 1. И уже через три дня Кравченко, как выдающийся летчик, на ноябрьском параде вел над Красной площадью традиционную пилотажную пятерку истребителей.
Затем майор Кравченко участвовал в освободительном походе Западной Украины. После окончания боевых действий его из Киевского военного округа отозвали и назначили начальником отдела истребительной авиации Главного управления ВВС РККА.
С началом «Зимней войны» с Финляндией Кравченко вновь на фронте командует авиабригадой. В декабре Григорию Пантелеевичу присвоили через ступень звание полковника, 19 января 1940 года наградили вторым орденом Красного Знамени, а ровно через месяц произвели в комбриги.
Звание это было равноценно генеральскому, то есть 28-летний летчик стал самым молодым генералом в стране.
4 июня 1940 года в СССР для высшего командного состава РККА ввели генеральские звания, и Григорию Кравченко Постановлением Совета Народных Комиссаров Союза ССР присвоили воинское звание генерал-лейтенант авиации.
В первые дни Великой Отечественной войны наша авиация понесла огромные потери. Только в 11-й смешанной авиадивизии из 208 самолетов уцелело 72. Остатки авиаполков находились на разных аэродромах, без надежной связи, не было транспорта для переброски в тыл батальонов аэродромного обслуживания, горючего, боеприпасов. В таком состоянии Григорий Кравченко и принял дивизию. В конце ноября 1941 года в районе Ряжска под его командованием сформировали Резервную авиагруппу численностью 40 самолетов, ядром которой стали остатки 11-й авиадивизии. Группа предназначалась для поддержки наземных войск, отражавших удары 2-й немецкой танковой армии, рвущейся к Москве с юга. Вместе с частями дальнебомбардировочной авиации пилоты Кравченко действовали против частей противника, развивавшего наступление на Михайлов и Павелец.
В начале декабря группу перебазировали в район Скопина и Новомосковска, где она вела боевые действия уже по немецким войскам, наступавшими на Москву в районе Тулы и Малоярославца.
Весной 1942 началось формирование 215-й истребительной авиадивизии, командовать которой назначили генерал-лейтенанта Кравченко.
В начале 1943-го года дивизию Кравченко, перебросили на Волховский фронт, где она выполняла задачи по обеспечению войск при прорыве блокады Ленинграда в рамках операции «Искра». С 12 по 18 января летчики дивизии провели 70 воздушных боев, сбили 48 немецких истребителей и 9 бомбардировщиков.
Утром 23 февраля 1943 года генерал Кравченко прибыл в расположение своего 263-го авиаполка, расположенного в Троицком.
В 12 часов 25 минут группа из 8 истребителей, во главе с генерал-лейтенантом, взмыла в небо, быстро набрала высоту 3 000 метров. Видимость была затруднена из-за дымки. Летели парами: Кравченко — Смирнов, Кузнецов — Питолкин, Ракитин — Сапегин, Алифанов — Сенин. Восьмерка Ла-5 взяла курс на Синявинские высоты, лежавшие в 10–12 километрах южнее Шлиссельбурга.
Кравченко попросил по радио находившегося на главном пункте наведения полковника Трояна сообщить воздушную обстановку. Троян передал: «В районе Синявино на высоте 1500 метров находится один Ме-109 и пара Ме-110». «Вижу. Атакуем!»
Лейтенант Сенин первый «мессер» прошил пушечной очередью сходу с 50 метров. Вражеский самолет пошел со снижением, Сенин преследовал его, пока тот не врезался в землю. Два других «мессера» стали уходить пикированием в сторону занятой врагом железнодорожной станции Мга. Группа устремилась за ними.
Она не знала, что в это время немного южнее станции немцы подняли в воздух с близлежащих аэродромов большую группу истребителей. Они шли двумя ярусами: сверху «мессеры», внизу — «фоккеры».
В 13:20 завязался жестокий воздушный бой.
Наши истребители отважно отбивались от вражеских атак, и сами атаковали: майор Николай Алифанов с близкой дистанции сбил один «мессер», а затем «фоккер». Бой длился уже 40 минут, его центр сместился почти к самой линии фронта. В круговерти Алифанов потерял из вида товарищей. После нескольких атак была пробита лопасть винта его самолета, а сам он ранен, но все-таки ему удалось дотянуть машину до расположения полка.
Был ранен в голову и старший лейтенант Питолкин. Его поврежденный Ла-5 приземлился на полувыпущенные шасси на своем аэродроме. Перед выходом из боя он был свидетелем, как Кравченко сбил один «мессер» и один «фокер». Кузнецов и Смирнов прикрывали комдива.
В 14:45 начальник штаба 263-го авиаполка майор Мороз направил в штаб корпуса донесение, в котором сообщил, что не вернулись из боя генерал Кравченко, майор Кузнецов и старший лейтенант Смирнов.
К 15:00 поступило сообщение командира одной из стрелковых дивизий о том, что в 3 километрах от передовой, в районе расположения артиллерийского полка, покинув неуправляемый самолет, генерал Кравченко погиб… Когда Григория Пантелеевича нашли, в его руке было зажато вытяжное кольцо с обрывком перебитого тросика.
Похоронили 30-летнего генерала 28 февраля 1943 года.
Приказом Министра обороны СССР № 76 от 31 октября 1955 года генерал-лейтенант Григорий Кравченко навечно зачислен в списки 3-й эскадрильи 22-го истребительного авиационного Краснознаменного полка, которым командовал на Халхин-Голе.
Валерий ГРОМАК
NB!
КСТАТИ ГОВОРЯ. Именем летчика названы улицы в Абазе, Абакане, Ачинске, Бору, с. Глядянском, с. Голубовка, Днепропетровске, Донецке, с. Звериноголовское, Калаче-на-Дону, Котельниково, Красноярске, пгт. Курагино, Кургане, Кызыле, Мариуполе, Минусинске, Москве, Нерюнгри, Павлограде, Перми, пгт. Синявино, Тамбове, Топках, с. Унароково, Уяре, Череповце и др.
